ローマ教皇が、子供を持たずに犬・猫を飼うことは身勝手だと述べたそうです。キリスト教圏であるヨーロッパの少子化を憂えてのことと思われますが、本当にペットのせいで子供が減っているのでしょうか。冷静に検討してみたいと思います。
ローマ教皇「ペットを飼わずに子供を持て」
１月５日、ローマ教皇がヴァチカンでの一般会見で【子供を持たずにペットを飼うのは身勝手】というようなことを述べたそうです。
発言の趣旨
発言の趣旨をまとめますと、以下のとおり。
〇子供を持つことを望まない、あるいは１人だけしか持たずに犬・猫を飼う人々がいるが、そこにはある種の身勝手さがある。
〇子供の代りに犬・猫を複数飼うことは、父性・母性を否定し、人類を損ない、人間性を奪うこと。
〇親になることを恐れてはいけない。生物学的理由で難しい場合は、養子縁組を検討すべき。
人として生まれた者の努力義務
これが日本の政治家なら、リベラルやフェミニスト勢による総攻撃で大炎上必至ですが、私はおおむね正しいと思います。
法理論的なことはさておき、受け継いだ命を次世代につなぐことは、人として生まれた者の努力義務だからです。
私たちが今ここに生きているということは、それこそ縄文、弥生、いや石器時代のはるか太古の昔、奈良、平安、鎌倉、室町、戦国、江戸、明治、大正、昭和と脈々と続くどの時代にも一度も途切れることなく、私たちの祖先が一所懸命に生活を重ね続けてきた結果なのだ。
『新国史大年表』日置英剛編著 国書刊行会 2007 あとがきに代えて Ｐ946
約１０００年前の平安時代、つまり３０世代前からとしても現代人一人につき、２の３０乗で１０億７３７４万１８２４人の先人がいます。
子を産み育てる、あるいは養子を迎えることは、彼らの恩に報いる最も効果的な方法の一つだと思います。
逆に、この義務を果たす人が減る、すなわち少子化が進むことは、経済や文化の担い手の減少を招き、国家の衰退へとつながります。子を持ち、育てることは社会の継続に欠かせません。
教皇は少子化を心配…日本にとっても大きな問題
教皇も「人口統計学的な冬」に言及していますが、ヨーロッパでは白人キリスト教徒が少子化傾向なのに対し、増加するイスラム系移民は多産傾向と聞きます。教皇としては文化的な危機感も大きいのでしょう。
この危惧は、少子化と移民受入拡大を続ける日本にも当てはまります。
地方の過疎化、衰退を経て、文化も変容させられ、我が国そのものが失われかねません。
日本の少子化はペットのせいか？
とはいえ日本の少子化、それはペットのせいなのか？
子供の代りに犬・猫を飼う人が増えているせいなのかというと、それは違うのではないでしょうか。統計を見てみましょう。
ペットの数が人の子の数を上回る
代表的ペットと言えば、犬と猫。令和２年の「全国犬猫飼育実態調査」（一般社団法人 ペットフード協会）を見てみますと……
新規飼育頭数 犬：４６万２千頭 猫：４８万３千頭
犬・猫合計：９４万５千頭
推計飼育頭数 犬：８４８万９千頭 猫：９６４万４千頭
犬・猫合計：１８１３万３千頭
一方で政府統計によると、人間の子供は……
令和２年出生数：８４万８３２人
令和２年１５歳未満人口：１５０３万２千人
我が国では、ペットの犬猫が人間の子供より多く、さらにその差は広がりつつある。それは事実です。
ペットを飼う理由
次に、人々がペットを飼う理由について見ましょう。
前出の「全国犬猫飼育実態調査」によれば、「生活に癒し・安らぎが欲しかったから」が犬：３９．９％、猫：４５．２％といずれも１位となっています。
独身社会人（２０～３９歳）ではさらにその傾向が強まるようです。
平成２７年（2015）のアンケート調査では、「ペットに癒し・ヒーリングを求める」が７７．９％。さらにペットを飼っている人にとって、「ペットは我が子」「ペットは兄弟姉妹」が共に３１．１％。
「ペットにさみしさを癒され、恋愛や結婚を前向きに考えなくなる」ということはありあそうです。
また、単身世帯の３５～５９歳女性は、他の年齢層に比べてペット関連に多くのお金を使っています。ペットが「子供代わり」「愛情を与える対象」となっていることがうかがえます。
とはいえ、ペットを飼う人そのものは増加傾向にはありません。
犬の飼育率は平成２８年（2016）⇒令和２年（2020）で－１．７％、同じく猫は±０％の横ばいです。（ 前出の「全国犬猫飼育実態調査」 ）
子供が０～１人の夫婦が２倍に増えた
では人間の子供の事情はどうでしょう。
子供が０～１人の夫婦は、平成４年（1992）⇒平成２７年（2015）の１３年間で
１２．４％⇒２４．８％と倍増、約１／４に達しています。
https://www.ipss.go.jp/ps-doukou/j/doukou15/NFS15_report4.pdf
https://www.mhlw.go.jp/toukei/saikin/hw/jinkou/geppo/nengai20/dl/h3-4.pdf
これは↑の資料から読み取る限り、女性の高学歴化・晩婚化が大きな要因です。
３０代以上での出産が多くなっているせいでしょう。
希望する子供の数はさほど減っていない
また、希望する子供の数はさほど減っていません。
平成４年（1992）⇒平成２７年（2015）の１３年間で、
未婚男性の希望子供数：２．２３人⇒１．９１人
未婚女性の希望子供数：２．１７人⇒２．０２人
夫婦の理想の子供数 ：２．６４人⇒２．３２人
夫婦の予定する子供数：２．１８人⇒２．０１人
出典：出生動向基本調査（結婚と出産に関する全国調査）
また、↓の調査では女性の理想とする子供数が２．３２人となっており、調査対象世界８カ国の中でも最多です。
世界8カ国の女性に見る「少子化」問題 日本財団ジャーナル
問題は結婚が少ないこと
ところが、我が国の合計特殊出生率は１．３４人（令和２年）。
※合計特殊出生率とは、１５～４９歳の女性の年齢別出生率を合計したもの
では少子化の最も大きな原因は何でしょうか。当然「子供を持ちたくない。ペットに癒されていればいい」ということではありません。
問題は↓の記事にあるように、いまや「４人に１人が生涯未婚」であることです。
結婚が減るから、産まれる子供も減っているわけです。
なぜ結婚が減るか？
お見合いや職場での世話焼きなど「背中を押してくれるきっかけ」が減少したこともありますが、経済的な要因も大きい。
特に重要なのは、「希望する経済力に見合う相手が少ない」です。
男性の年収が２００～３００万円増えると、女性の希望に重なるようになります。
女性の年収は１００万円ほど増えると、男性の希望に重なるようになります。
理想は 一馬力でも子供二人以上を育て上げられ、ペットも飼える経済環境
少子化を解決しようとするならば、まず政府は上記に見合うよう、国民の所得を増やす政策を取るべきでしょう。具体的には、社保費負担減、消費税減税、住居費補助、一律給付金継続、公共事業における労務単価増など。国民負担大幅減・政府支出大幅増の超積極財政です。
目指すべきは、一馬力でも子供二人以上を育て上げられ、ペットも飼える経済環境です。
「クレヨンしんちゃん」の野原家のようなイメージですね。
共働きの場合も、経済的に必要だから、ではなく「働きたいから」そうする。
そういう余裕ある社会を希望します。
トップ写真：Pope_Francis_in_March_2013_b_photo_by_Casa Rosada
